Partie 12, La rivière Nahanni

La Rivière Nahanni
Territoires du Nord-Ouest, Canada
Vitesse du courant de la rivière: 28 km/h
Altitude des Virginia Falls: 90m

La partie accessible de la rivière Nahanni s'étend sur 210 kilomètres entre la Nahanni Butte et les Virgnia Falls. L'entrée de First Canyon dévoile les sources thermales de Kraus et un maude innatendu de prairies opulentes de fleurs printanières. De chaque côté du canyon, des parois à pic s'élèvent à 1 200 mètres. Des cavernes, dont la Valerie Grotte où furent découverts les squelettes de cent mouflons du Canada, balafrent les falaises. Puis on arrive à la Deadmen Valley, qui doit son nom aux squelettes sans tête de chercheurs d'or que l'on y trouva en 1906. Le Second Canyon coupe à travers la chaîne des Headless Range, où l'on rencontre fréquemment ours noirs et mouflons. Étroit, le Third Canyon traverse la chaîne des Funeral Range et franchit la Hell's Gate.  Au terme de ce parcours, on parvient aux chutes jumelles de Virgina Falls, qui plongent d'une hauteur de 90 mètres.  Plus on amont, on trouve les sources thermales de Rabbitkettle. Les minéraux dissous provenant de ces sources, créent un amoncellement de tuf calcaire qui se dépose en terrasses, chaque étage comportant un bassin lisse, bordé de mousses et de fleurs de petite taille. Le site de Nahanni est inscrit au patrimoine de l'Unesco. Afin de la préserver, il n'est accessible que par bateau ou par avion.