Partie 36 : Old Sow Whirlpool

OLD SOW WHIRLPOOL
Maine, États-Unis / New Brunswick, Canada

Diamètre du Old Sow Whirlpool : 76 m
Volume des marées: 1,13 billions m3
Vitesse du courant : 6 noeuds

Le Old Sow Whirlpool est le deuxième plus grand tourbillon au monde par la taille. Il se forme dans un étroit détroit, appelé Western Passage, dans la baie de Passamaquoddy. Ce tourbillon atteint 76 mètres de diamètre. Il fait partie d'une plus vaste zone, de 11 kilomètres de large, de flots océanique agités par des courants violents, des remous et des tourbillons, phénomènes que l'on regroupe sous le nom de ''Piglets''. Le Old Sow est dû à la topographie inhabituelle de la baie, et apparaît lorsque les flots de la mariée montante y pénètrent. La position de la Deer Island par rapport à la côte du Maine oblige la marée à prendre un virage à angle droit. Les eaux de la marée heurtent alors de pleins fouet une montagne sous-marine. Un contre-courant venu du nord et dû à la St. Croix River renforce le chaos. La zone du Old Sow commence à s'agiter trois heures environ avant la marée haute, et le phénomène dure deux heures. L'origine du nom Old Sow est controversée, l'une des explications serait que le mot ''sow'' se rapproche du mot anglais ''sought'' qui renvoie à un bruit de succion ou de tuyau de canalisation. L'endroit idéal pour observer Old Sow depuis las terre se situe à la pointe sud de la Deer Island.